02 Last Charge of the Sentry Arcanes - Un juego de rol de mechs barrocos de cartas del Tarot

SEGUNDA TORMENTA - El Trenzado Mundial y La batalla del Anillo de Calisto

Cartas de Arcano Mayor como amenazas: VIII. Justicia y XII. El colgado.

La crisis en Calisto

El centro de comando de las Ciudades Libres de Ceres bullía con actividad mientras los oficiales corrían de un lado a otro, transmitiendo órdenes y actualizando mapas holográficos. En el centro de todo, una mujer alta de piel cobriza y cabello trenzado con cuentas metálicas señalaba puntos estratégicos en una representación tridimensional del Anillo de Calisto.

Xenobia de la Casa Paika, recién elegida para liderar la flota de Vainas de Batalla (pensemos en Battle Pods de Robotech) de Ceres, transmitía su mensaje a través del sistema de comunicación interplanetario hacia la base de los Jinetes Centinela.

—La MEDUSA ha establecido una fortaleza en el Anillo de Calisto —explicó, sus ojos brillando con determinación—. Desde allí están desplegando elementos de construcción hacia los planetas exteriores. Tenemos una oportunidad para golpearlos mientras están vulnerables.

La transmisión se interrumpió momentáneamente cuando una explosión sacudió su base. El rostro impasible de Xenobia apenas mostró preocupación cuando ordenó a sus técnicos restablecer la conexión.

—Debo ser clara —continuó—. Mi plan requiere que los Arcanos Centinela actúen como fuerza de choque principal. Las Vainas de Batalla de Ceres proveerán apoyo, pero solo ustedes tienen el poder para romper sus defensas principales.

En la sala de reuniones de la Casa Aspera, los cinco Jinetes Centinela observaban la transmisión con expresiones sombrías. Ori Paika fue el primero en hablar.

—Xenobia es una brillante estratega, pero su plan tiene demasiadas variables no controladas —dijo, sus implantes oculares parpadeando mientras analizaba rápidamente la situación—. Calculo un 63% de probabilidad de victoria, pero con daños significativos a nuestros Arcanos.

—Las corrientes gravitacionales en esa zona son traicioneras —añadió Cassandra—. La MEDUSA ha posicionado su fortaleza en un punto donde las interferencias espaciales nos dificultarán la navegación precisa.

Vulcan Ember golpeó la mesa con el puño, haciendo temblar las proyecciones holográficas.

—¿Y cuál es la alternativa? —gruñó—. ¿Dejar que continúen expandiéndose? Cada día que pasa, la MEDUSA se vuelve más fuerte. Ya asesinaron a mis aprendices. No permitiré que sigan avanzando sin oposición.

Lysander Ink hojeaba rápidamente un antiguo manuscrito, sus tatuajes brillando tenuemente.

—Hay algo más —murmuró—. Según los textos de la Casa Moth, el Anillo de Calisto fue un antiguo punto de anclaje para tecnologías de viaje interestelar. Si la MEDUSA lo controla completamente...

—Podrían traer refuerzos de otros sistemas —completó Zynth Yar, emergiendo de las sombras de la esquina—. Debemos actuar, pero con cautela.

La transmisión de Xenobia volvió a estabilizarse.

—No tenemos mucho tiempo —urgió—. Mis fuerzas están listas para el despliegue. ¿Puedo contar con los Arcanos Centinela?

Los cinco Jinetes se miraron entre sí, conscientes de que esta batalla sería mucho más peligrosa que su encuentro en Argon.

El sabotaje en el Trenzado Mundial

Justo cuando los Jinetes se preparaban para responder a Xenobia, una segunda transmisión entró en sus comunicadores. Esta vez era un grupo diverso de ingenieros, diplomáticos y trabajadores, todos con el emblema del Proyecto Trenzado Mundial en sus uniformes.

La ingeniera jefe, una mujer de mediana edad con brazos mecánicos de precisión, hablaba con urgencia.

—Jinetes Centinela, tenemos una situación crítica en el Trenzado Mundial —explicó, mostrando imágenes de la enorme estructura del elevador espacial que se extendía desde la superficie de Eå hacia el espacio—. Hemos detectado infiltrados de la MEDUSA en los equipos de construcción. Creemos que planean sabotear la torre central cuando alcance su punto crítico de tensión estructural.

Cassandra amplió las imágenes, observando los patrones de trabajo en la gigantesca estructura.

—El Trenzado Mundial está casi completo —murmuró—. Si se completara, permitiría un despliegue mucho más rápido de nuestras fuerzas a través del sistema.

—También facilitaría el transporte de suministros y materiales de salvamento —añadió Vulcan—. La estructura incluso podría servir como punto defensivo.

Ori Paika calculaba frenéticamente, sus implantes oculares brillando intensamente.

Creo que lo mejor sería no dividir las fuerzas, tal vez primero solucionar el potencial sabotaje de este elevador espacial para luego llegar rápidamente a Calisto. Esto sumado a que si los saboteadores logran su cometido pues he visto y leído suficiente ciencia ficción para saber qué le pasa a la superficie de un planeta cuando una mega estructura de esas cae.

—Esto complica nuestras opciones —dijo con voz tensa—. No podemos ignorar ninguna de las dos amenazas, pero tampoco podemos dividirnos. La efectividad de los Arcanos Centinela disminuye drásticamente si no operamos como una unidad.

La ingeniera jefe del Trenzado Mundial continuó:

—Si los saboteadores tienen éxito, no solo perderemos años de trabajo y recursos, sino que los escombros causarían devastación en toda la región circundante de Eå. Millones de vidas están en riesgo.

Mientras tanto, la transmisión de Xenobia mostraba ahora imágenes de la fortaleza de la MEDUSA en el Anillo de Calisto, con docenas de naves de construcción desplegando lo que parecían ser componentes de un portal masivo.

Lysander cerró su libro con un golpe seco.

—Ambas amenazas son parte de un mismo plan —concluyó—. La MEDUSA quiere obligarnos a dividirnos. Si aseguramos el Trenzado Mundial pero perdemos el Anillo de Calisto, tendrán un punto de entrada para movilizar nuevas naves sin pasar por nuestra primera línea de defensa. Si ganamos en Calisto pero el Trenzado Mundial es destruido, nuestras defensas planetarias quedarán comprometidas y la movilización será más lenta.

Zynth Yar entrecerró los ojos, evaluando la situación.

—Necesitamos un plan que nos permita abordar ambas crisis —murmuró—. El tiempo juega en nuestra contra.

Me parece que lo mejor será hacerlo de forma secuencial, primero el trenzado mundial y luego Calisto. He elegido éstas opciones:
Para Calisto: de los pilotos; BOMBARDEA de Vulcan, ANALIZA de Ori, Carta extra de la anterior Tormenta, EVADE de Zynth. Y de los arcanos centinela; Garra del Juicio Silencioso, Pluma de Fuego. Para el Trenzado Mundial: de los pilotos; REPARA de Vulcan, ANALIZA de Cassandra, INSPIRA de Ori y Casa Mayon: por sus conocimientos de ingeniería y construcción serían cruciales. Y de los arcanos centinela: Trípode de Sombras, Corona de Fuego Consciente.
Las cartas serían: Para el trenzado mundial; 7 de bastos, as de copas, seis de espadas y 5 de copas. Sumatoria de 33, super valor objetivo de 15+. Para calisto; 7 de oros, 9 de espadas, reina de copas, rey de copas. Sumatoria de 43, super valor objetivo de 18+

Resolución del Trenzado Mundial

Los cinco Arcanos Centinela se elevaron sobre la gigantesca estructura del Trenzado Mundial, que se extendía como un hilo plateado desde la superficie de Eå hacia el espacio, casi completo pero vulnerable en su fase final de construcción.

Cassandra, desde su Fénix Estelar, desplegó un mapa tridimensional de la estructura completa.

—He identificado siete puntos de tensión críticos —anunció, sus ojos recorriendo patrones invisibles para los demás—. Los saboteadores de la MEDUSA se concentrarán allí.

Vulcan, con su Fragua Vital flotando cerca de la sección central del Trenzado, activó su Corona de Fuego Consciente. El sistema sensorial avanzado en la cabeza de su Arcano comenzó a escanear meticulosamente cada centímetro de la estructura, detectando variaciones de calor imperceptibles.

—Ahí están —gruñó Vulcan—. Ocultos entre las brigadas de trabajadores del nivel cuarenta y dos. Sus herramientas generan patrones térmicos anómalos.

En la base de mando del proyecto, Forja Luminosa, la ingeniera rival y amada de Vulcan, coordinaba los equipos de construcción.

—Las aleaciones de soporte están alcanzando su punto crítico de tensión —informó a través del canal seguro—. Si los saboteadores actúan ahora, toda la estructura colapsará. (no tengo ni idea si así es como funcionaría la fase final de la construcción de una increíble mega estructura pero esto es ficción)

Zynth maniobró su Absolución Nocturna hacia las zonas identificadas, desplegando el Trípode de Sombras en sus piernas. El sistema estabilizador creó un campo antigravedad que permitió al Arcano deslizarse silenciosamente sobre la estructura sin ser detectado.

—Veo diez infiltrados —susurró Zynth—. Están sincronizando dispositivos explosivos. Tenemos menos de tres minutos.

Lysander consultó rápidamente los antiguos textos de ingeniería proyectados en su cabina.

—La Casa Mayon construyó estructuras similares durante la Era Áurea —informó—. Podemos redirigir la tensión estructural a los puntos de anclaje secundarios mientras neutralizamos la amenaza.

Vulcan no esperó más. Su Fragua Vital descendió rápidamente hacia el punto central de la estructura, donde los saboteadores convergían.

—¡Ahora! —ordenó.

Los Arcanos Centinela se movieron con precisión coordinada. Mientras Zynth y Lysander neutralizaban silenciosamente a los infiltrados, Vulcan, con la ayuda de Forja Luminosa y los ingenieros de la Casa Mayon, reconfiguró los puntos de tensión de la estructura. Cassandra, inspirando a los equipos de construcción con palabras de ánimo y directivas precisas, logró que todos trabajaran al unísono.

Los saboteadores, al ver que sus planes eran descubiertos, intentaron activar prematuramente sus cargas, pero Ori los había anticipado. Desde su Oráculo Sináptico, había calculado cada movimiento posible y preparado contramedidas.

En menos de una hora, los infiltrados fueron capturados, las cargas neutralizadas, y la estructura estabilizada. El último tramo del Trenzado Mundial se completó bajo la atenta mirada de los Arcanos Centinela.

La ingeniera jefe del proyecto, con lágrimas de alegría, activó los sistemas principales del elevador espacial. Luces azules recorrieron toda la longitud de la estructura hasta perderse en la oscuridad del espacio.

—El Trenzado Mundial está operativo al 100% —anunció—. Ya pueden utilizarlo para despliegue inmediato hacia el Anillo de Calisto. (entiendo que el elevador espacial es para llevar cargas de la superficie a la órbita pero es ficción entonces diré que tienen algunas cápsulas o sistemas de transporte que puede catapultar cargas rápidamente a otros puntos del sistema)

La Batalla del Anillo de Calisto

Sin perder tiempo, los cinco Arcanos Centinela abordaron una plataforma de transporte rápido en el Trenzado Mundial. El sistema de elevación los catapultó hacia el espacio a velocidad vertiginosa, reduciendo drásticamente el tiempo de viaje hacia el Anillo de Calisto.

Xenobia, desde su nave insignia, observó con asombro la llegada de los Arcanos Centinela mucho antes de lo esperado.

—Buena puntualidad —comentó a través del canal de comunicación—. La fortaleza de la MEDUSA ha incrementado sus defensas. Hemos contenido su avance, pero no podremos mantener esta posición mucho más tiempo.

Ori, cuyos implantes oculares brillaban intensamente mientras analizaba el campo de batalla, estableció enlace directo con las fuerzas de Xenobia.

—Casa Paika reconoce a Casa Paika —dijo formalmente—. Hemos identificado tres puntos débiles en su perímetro defensivo. Transmitiendo coordenadas.

Los cinco Arcanos Centinela se formaron en posición de ataque frente a la flota de Vainas de Batalla de Ceres. La fortaleza de la MEDUSA, una estructura masiva que se extendía a lo largo del borde del Anillo de Calisto, centelleaba con armas de energía pulsante.

—Plan de ataque confirmado —anunció Xenobia—. Mis fuerzas crearán una distracción en el sector este. Los Arcanos Centinela penetrarán por el punto débil del sector oeste (si, ya se que estamos en el espacio pero me es difícil pensar en 3D) y desactivarán los generadores principales.

Cassandra, utilizando su habilidad EVADE, guió a los Arcanos a través de las traicioneras corrientes gravitacionales del Anillo, esquivando los campos de minas espaciales y las turbulencias que habían diezmado a exploradores anteriores.

Zynth, con la Garra del Juicio Silencioso de su Absolución Nocturna, se adelantó al grupo cuando se acercaron al perímetro defensivo.

—Sistemas de seguridad identificados —murmuró—. Procedan con precaución.

Cuando la flota de Xenobia inició su ataque de distracción, los cinco Arcanos aprovecharon el caos para infiltrarse en la fortaleza. Las defensas automatizadas detectaron su presencia y lanzaron enjambres de drones de combate.

Lysander activó la Pluma de Fuego de su Códice Resonante, transformándola en un látigo energético que danzaba a su alrededor, desintegrando docenas de drones con cada movimiento.

—El núcleo de procesamiento principal está dos niveles más abajo —informó, consultando los datos transmitidos por Ori—. Debemos neutralizarlo para detener la construcción del portal.

Vulcan, utilizando BOMBARDEA, liberó una descarga concentrada de energía termal contra las puertas blindadas que bloqueaban su avance. El metal superdensado se fundió instantáneamente, abriendo paso hacia el corazón de la fortaleza.

En el centro de mando de la fortaleza, un comandante de la MEDUSA, una figura humanoide envuelta en armadura biomecánica, observaba los monitores con aparente calma.

—Los Arcanos Centinela —dijo con voz metálica—. Tal como se predijo.

Ori, analizando en tiempo real los patrones de defensa, detectó algo inusual.

—Están redirigiendo energía al portal —advirtió—. Intentan activarlo prematuramente.

Los cinco Arcanos Centinela irrumpieron en la cámara principal justo cuando el portal comenzaba a brillar con luz violácea. A través de su superficie ondulante, podían verse siluetas mecánicas enormes preparándose para cruzar.

—¡Ahora! —gritó Xenobia a través del comunicador mientras sus fuerzas penetraban por el flanco opuesto—. ¡Todas las unidades, fuego concentrado!

La combinación del ataque coordinado de las Vainas de Batalla y el asalto preciso de los Arcanos Centinela colapsó los sistemas de la fortaleza. Ori y Vulcan, trabajando en perfecta sincronía, sobrecargaron los generadores del portal mientras Lysander, Cassandra y Zynth contenían a las fuerzas defensoras.

El comandante de la MEDUSA intentó un último contraataque desesperado, pero Zynth lo interceptó con la Garra del Juicio Silencioso, atravesando sus sistemas vitales.

—Esto es por la forja de Vulcan y sus aprendices —susurró Zynth mientras la figura biomecánica se desplomaba.

Con un pulso de energía inversa, el portal colapsó sobre sí mismo, creando una implosión controlada que desintegró la maquinaria circundante sin dañar la estructura general del Anillo de Calisto.

Xenobia, observando desde su nave, no pudo ocultar su admiración.

—Impresionante —murmuró—. Las historias sobre los Arcanos Centinela no exageraban.

Consecuencias

Con ambas amenazas neutralizadas con un éxito rotundo, los Jinetes Centinela regresaron a Eå a través del recién completado Trenzado Mundial. Su doble victoria no solo había asegurado infraestructura crucial y recuperado territorio, sino que había enviado un poderoso mensaje a la MEDUSA.

En la sala de mando de la Casa Aspera, los cinco Jinetes revisaban los resultados de su misión:

1. El Trenzado Mundial estaba completamente operativo, permitiendo despliegue rápido a cualquier punto del sistema solar y facilitando el transporte de suministros y materiales de salvamento.
2. El Anillo de Calisto había sido liberado del control de la MEDUSA, eliminando la posible aparición de tropas entre las dos primeras líneas de defensa del sistema.
3. Las Ciudades Libres de Ceres, bajo el liderazgo de Xenobia, se habían consolidado como aliados valiosos en la lucha contra la MEDUSA.

Cassandra observaba las estrellas a través de su telescopio, buscando señales de la próxima movida de su enemigo.

La MEDUSA incrementará sus esfuerzos ahora que hemos demostrado ser una verdadera amenaza—murmuró.

Los cinco Jinetes intercambiaron miradas de determinación.

RECOMPENSAS

Del Trenzado Mundial (Éxito completo):

• Los Jinetes Centinela podrán sacar +1 carta para cada TORMENTA en adelante.
• Ganan +1 BOTÍN para cada TORMENTA en adelante.

De la Batalla de Calisto (Victoria decisiva):

• Recuperan 1 línea de defensa (como no han perdido ninguna línea entonces no importa).
• Ganan la alianza de las Ciudades Libres de Ceres y de Xenobia.

BOTÍN (SPOILS):

• Pueden elegir una carta de Arcanos Menores no utilizada de la Mano de Pilotos como BOTÍN.

FASE DE CALMA

• Cassandra Zenith (Casa Aspera). Elige: "Nuestro enemigo es tenaz e inteligente. ¡Debemos planificar y prepararnos para su próximo asalto!"

En el observatorio principal de la Casa Aspera, Cassandra reúne a los demás Jinetes alrededor de un mapa estelar holográfico. Con la ayuda de su alumna Marina Canto, ha estado rastreando perturbaciones gravitacionales inusuales en el sistema exterior.

—La MEDUSA tiene patrones predecibles si sabes dónde buscar —explica mientras señala varios puntos en el mapa—. He detectado concentraciones de energía aquí y aquí. Creo que están reagrupándose para un asalto masivo.

Recompensa: Los jugadores pueden renombrar partes de los Arcanos, intercambiar cartas de partes e instalar nuevas cartas de partes en sus mechas.

Voy a ignorar ésta recompensa, no han tenido perdidas pienso que entonces todo va bien.

• Lysander Ink (Casa Moth)

Elige: "¡Necesitas fortalecerte! ¡Necesitas más poder! ¡Debes entrenar y perfeccionarte!"

Lysander y Artemis Lume, su nueva amiga criptógrafa, pasan días enteros en los archivos prohibidos de la Casa Moth, descifrando antiguos textos sobre la MEDUSA y sus debilidades.

Recompensa: Lysander y Artemis Lume ganan 1 nueva HABILIDAD cada uno. Lysander gana REPARA y Artemis desarrolla ANALIZA.

• Vulcan Ember (Casa Mayon)

Elige: "Tus Arcanos Centinela han recibido una paliza. Arremángate y haz algo de mantenimiento."

Recompensa: Cada Arcano Centinela repara 1 punto duro roto.

Estoy comenzando a pensar que los dados me traicionan, nuevamente volvió a ocurrir.

• Ori Paika (Casa Paika)

Elige: "Mañana podríamos morir, pero esta noche estamos vivos. ¡Salgamos y divirtámonos!"

Sorprendiendo a todos, el habitualmente serio Ori organiza una celebración estratégica en las salas de simulación de la Casa Paika. Lo que comienza como un análisis táctico pronto se convierte en algo más parecido a un festival, con hologramas de batallas pasadas transformados en espectáculos artísticos. (Lee la pequeña historia de la Casa Paika, todo esto es muy ridículamente posible.)

Durante la celebración, Ori y Xenobia descubren una conexión inesperada al descubrir que son primos lejanos dentro de los complejos árboles genealógicos de la Casa Paika.

Recompensa: Ori gana 1 nuevo VÍNCULO con Xenobia (Familia).

• Zynth Yar (Casa Yar)

Elige: "No quieres estar solo. No esta noche. Si te parece bien, ¿podríamos...?"

Zynth y Marea Oscura escapan de las celebraciones formales para pasar tiempo a solas en los antiguos jardines suspendidos de Eå. Bajo el resplandor de las tres lunas, comparten historias de sus vidas antes de la llegada de la MEDUSA.

—Nunca pensé que encontraría paz en tiempos de guerra —confiesa Zynth mientras observan las estrellas—. Pero contigo, incluso el silencio entre batallas tiene significado.

Marea Oscura, cuyo verdadero nombre comparte solo con Zynth esa noche, le entrega un amuleto familiar que ha pasado por generaciones de navegantes.

—Para que siempre encuentres el camino de regreso —susurra.

Uuuuu, que siga el romance 😍 entre estos personajes.

• Motivación de los Jinetes

Voy a ignorar ésta parte, son muchas decisiones para mi cerebro al tener tantos personajes.

Mientras la calma se acerca a su fin, los cinco Jinetes se reúnen una última vez antes de que suenen las alarmas. En sus ojos se refleja una nueva determinación templada por sus victorias y profundizada por sus conexiones. La MEDUSA ha perdido dos batallas importantes, pero la guerra por Eå aún no termina.